La presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, firmó el jueves una ley que abre el sector petrolero del país a la privatización, revirtiendo un principio del movimiento socialista autoproclamado que ha gobernado el país durante más de dos décadas. Esto ocurrió después de que Trump anunciara que su administración tomaría el control de las exportaciones de petróleo de Venezuela y revitalizaría la industria, afectada, atrayendo inversiones extranjeras. Rodríguez, frente a trabajadores petroleros y simpatizantes del partido gobernante, firmó el proyecto de ley menos de dos horas después de que la Asamblea Nacional lo aprobara. Al mismo tiempo, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos comenzó oficialmente a aliviar las duras sanciones económicas contra el petróleo venezolano, impuestas por la primera administración de Trump, y amplió la capacidad de las empresas energéticas estadounidenses para operar en la nación sudamericana. La reforma sin duda será la política emblemática de su gobierno, ya que posiciona al sector petrolero, el motor de Venezuela, para atraer las inversiones extranjeras necesarias para reactivar una industria largamente debilitada. Algunas de esas empresas perdieron inversiones cuando el partido gobernante promulgó la ley vigente hace dos décadas para favorecer a la empresa petrolera estatal de Venezuela, PDVSA. Además, la ley revisada modifica los impuestos de extracción, fijando una tasa máxima de regalías del 30% y permitiendo al poder ejecutivo establecer porcentajes para cada proyecto según las necesidades de inversión de capital, la competitividad y otros factores. La legislación promete dar a las empresas privadas el control sobre la producción y venta de petróleo, poniendo fin al monopolio de Petróleos de Venezuela SA (PDVSA) sobre esas actividades y sobre la fijación de precios. La ley fue modificada por última vez hace dos décadas, cuando el mentor y predecesor de Maduro, el fallecido Hugo Chávez, convirtió el estricto control estatal sobre la industria petrolera en un pilar de su revolución inspirada en el socialismo. El gobierno de Rodríguez espera que los cambios sirvan como garantía para las grandes empresas petroleras estadounidenses que hasta ahora han dudado en regresar al país volátil. Las sanciones impuestas por sucesivas administraciones estadounidenses debilitaron aún más la industria petrolera. Rodríguez también habló el jueves con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y el secretario de Estado, Marco Rubio, quien un día antes explicó a los senadores estadounidenses en una audiencia cómo la administración planea manejar la venta de decenas de millones de barriles de petróleo de Venezuela y supervisar hacia dónde fluye el dinero. Al rescindir los contratos que las empresas extranjeras firmaron en la década de 1990, Chávez nacionalizó activos de empresas estadounidenses y occidentales que se negaron a cumplir, como ExxonMobil y ConocoPhillips. Señaló que la falta actual de supervisión ha llevado a la corrupción sistémica y argumentó que estas disposiciones también pueden considerarse garantías judiciales. Esas garantías son uno de los cambios clave que los inversores extranjeros buscan al considerar la entrada al mercado venezolano. Las medidas de ambos gobiernos allanan el camino para otro cambio geopolítico y económico radical en Venezuela. «Estamos hablando del futuro. Estamos hablando del país que vamos a dejar a nuestros hijos», dijo Rodríguez sobre la reforma. La nueva ley también permite el arbitraje independiente de disputas, eliminando la obligación de que las diferencias se resuelvan únicamente en los tribunales venezolanos, controlados por el partido gobernante. Los inversores extranjeros consideran crucial la participación de árbitros independientes para protegerse contra futuras expropiaciones. Aún esperan recibir miles de millones de dólares en laudos arbitrales.
