Папа Лев XIV заявил в воскресенье, что «благополучие венесуэльского народа должно превалировать» над любыми другими соображениями после ареста президента Николаса Мадуро Соединенными Штатами. Папа призвал гарантировать суверенитет и верховенство права в карибской стране. «С тревогой я слежу за развитием ситуации в Венесуэле. Благополучие любимого венесуэльского народа должно превалировать над всеми другими соображениями и побуждать к преодолению насилия и поиску путей справедливости и мира», — сказал он с окна Апостольского дворца после молитвы Ангелус. Папа потребовал «гарантировать суверенитет страны, обеспечить верховенство закона, закрепленное в Конституции, и уважать гражданские и человеческие права каждого». Он также призвал работать «вместе, чтобы построить спокойное будущее сотрудничества, стабильности и согласия, уделяя особое внимание самым бедным, страдающим из-за сложной экономической ситуации» в южноамериканской стране. Лев XIV призовал молиться о будущем Венесэуэлы и попросил заступничества у покровительницы страны, Девы Коромото, а также у ее первых двух святых: Хосе Грегорио Эрнандеса и Кармен Рендильес, которые были канонизированы им же 19 октября прошлого года. Американский понтифик, имеющий также перуанское гражданство за годы работы миссионером и епископом и хорошо знающий Латинскую Америку, с момента своего избрания на конклаве 8 мая несколько раз с крайней осторожностью упоминал Венесуэлу. В последний раз он это сделал 2 декабря по возвращении из поездки в Ливан, выступив за поиск диалога и даже «экономического давления» для содействия изменениям в карибской стране, в противовес угрозам президента США Дональда Трампа. «Я думаю, что всегда лучше искать способы диалога или давления, возможно, экономического, но с целью найти другой путь для изменения, если это то, чего хочет добиться Соединенные Штаты», — заявил он. Месяц ранее, 4 ноября со своей резиденции в Кастель-Гандольфо, он вновь выступил за диалог для смягчения отношений между США и Венесуэлой, на фоне операции Вашингтона против судов, предположительно принадлежащих наркокартелям в Карибском море. Эта позиция была высоко оценена самим Мадуро: «Спасибо, папа Лев, большое спасибо», — ответил тогдашний лидер на съезде Единой социалистической партии Венесуэлы. В сентябре, незадолго до канонизации первых двух святых Венесуэлы, лидер оппозиции Мария Корина Мачадо просила папу intervene в behalf политических заключенных в южноамериканской стране. С другой стороны, этот вопрос с интересом отслеживается в Ватикане, где пост заместителя или «номер два» Государственного секретариата, возглавляемого кардиналом Пьетро Паролином, до 2013 года нунцием в этой южноамериканской стране, занимает венесуэльский архиепископ Эдгар Пенья Парра.
