Международное журналистское расследование, возглавляемое OCCRP в сотрудничестве с CLIP и другими СМИ, вновь привлекло внимание к предполагаемой вовлеченности режима Николаса Мадуро и высшего военного руководства Венесуэлы в международный наркотрафик. Расследование, опубликованное 6 ноября 2023 года, основано на крупном утечке документов Генеральной прокуратуры Колумбии и включает десятки свидетельских показаний и судебные дела из США и Европы. В материалах упоминаются более 75 высокопоставленных лиц — военных, бизнесменов и региональных властей, названных в утечках и судебных документах. Согласно отчету, криминальная сеть, связывающая армию и Национальную гвардию Венесуэлы, создала инфраструктуру для транспортировки наркотиков, от рек и ферм до clandestine аэродромов. Это позволило картелю «Солнц» перейти от транзита к собственному производству кокаина на территории Венесуэлы. Эксперты в области международных отношений подчеркивают, что «управление наркотрафиком в Венесуэле — это нечто новое», и приписывают режиму Мадуро ключевую роль в механизме отмывания денег и распространения. Публикация OCCRP отмечает, что некоторые экономисты и юристы указывают на то, что сохранение режима также зависит от этого «институционализированного нарко-государства». Одним из ключевых последствий документа является то, что картель «Солнц» не только занимается наркоторговлей, но и диверсифицировался в такие сферы, как незаконная добыча полезных ископаемых, вырубка лесов, контрабанда бензина, торговля оружием и эксплуатация тюрем. Утечка данных также привела к запросам о расследовании в Международный уголовный суд (МУС) по обвинениям в «отмывании денег, международном трафике и нарушении прав человека». Данные исследования ставят критические вопросы о будущем Венесуэлы: в какой степени государство позволяет или содействует операциям организованной преступности, и как это сговор влияет на региональную стабильность. 28 августа 2025 года правительство США признало картель «Солнц» террористической организацией, что открывает возможность для более жестких юридических действий. Расследование подробно описывает, что преступная структура создала альянсы с картелем Синалоа и Армией национального освобождения (ELN), действуя под «размытым, но реальным» военным командованием, которое перемещает до 350 тонн кокаины в год по международным маршрутам в США. В 2020 году США обвинили Мадуро и высокопоставленных чиновников в руководстве картелем «Солнц». Для соседних стран и международных партнеров эффективная борьба с этой сетью требует трансграничного сотрудничества, финансового контроля и санкций, выходящих за рамки символических мер. В Венесуэле расследование может иметь внутренние последствия: ослабление властной структуры, поддерживающей режим, или ужесточение его репрессивного аппарата. После утечки колумбийских данных журналистские отчеты добавили точные координаты о внутреннем функционировании группы и ее военном руководстве. В августе 2024 года, когда Диосдадо Кабельо был назначен министром внутренних дел, это было воспринято как сильный политический сигнал: предполагаемый лидер картеля занял ключевой пост в силовом аппарате. Эксперты выделяют четыре центральных цели сети: финансирование военных подразделений, обеспечение безопасных коридоров для вывода наркотиков, использование военной инфраструктуры для транспортировки и контроль над стратегическими портами и аэропортами. По мнению аналитиков, эта экспансия совпадает с геополитической поддержкой со стороны таких стран, как Китай и Россия, что усиливает ощущение безнаказанности венесуэльской структуры. Расследование опубликовано в то время, когда международное сообщество усилило санкции и дипломатическое давление на Каракас. Эта архитектура позволила организации перестать зависеть от третьих сторон для переработки или экспорта наркотиков.
