Соединенные Штаты объявили «Картель солнц» террористической организацией. Начиная с 24 ноября, США усиливают давление на Каракас, официально включив это предполагаемое венесуэльское криминальное формирование в список иностранных террористических организаций (FTO). Эта мера, продвигаемая в политических дебатах такими фигурами, как сенатор Марко Рубио, ставит предполагаемую венесуэльскую преступную организацию в один ряд с такими группами, как картель Синалоа и «Трен де Арагуа». Хотя Вашингтон представляет это как часть борьбы с наркотрафиком, Мадuro называет это тактикой запугивания с целью заставить его уйти с поста. Эта новость вызвала реакцию со стороны нескольких авиакомпаний, которые приостановили полеты в Венесуэлу в ответ на предупреждение США о необходимости «проявлять крайнюю осторожность» при полетах над этой страной и южной частью Карибского моря. Первой о приостановке полетов 23 ноября заявили Iberia (Испания), TAP (Португалия), Gol (Бразилия) и Avianca (Колombia). Позже Latam Airlines, крупнейшая авиакомпания Латинской Америки, подтвердила отмену рейсов из Боготы в Каракас, запланированных на 23 и 24 ноября. «Для Latam Airlines Колумбии безопасность пассажиров и экипажей является приоритетом. По этой причине авиакомпания приняла решение заранее отменить рейсы по маршруту Богота-Каракас-Богота 23 и 24 ноября», — говорится в заявлении компании. Другой авиакомпанией, отнесшейся к предупреждению США с вниманием, стала Turkish Airlines, одна из десяти крупнейших в мире, которая отменила запланированные рейсы в Каракас с 24 по 28 ноября, сообщил президент Ассоциации авиакомпаний Венесуэлы (ALAV) Марисела де Лоайза. По словам представителя службы поддержки клиентов Turkish Airlines, «некоторые рейсы были отменены в эти даты (24-28 ноября), но не все», хотя он не уточнил, в какие именно дни. Latam также заявила, что «будет ежедневно отслеживать ситуацию, чтобы информировать своих пассажиров». Мадуро и его правительство, известное как чавизм, считают эту организацию «выдумкой» и отрицают обвинения США в наркоторговле. Венесуэльские власти выразили свою преданность и поддержку президенту Николасу Мадуро, которому в воскресенье исполнилось 63 года, на фоне военной напряженности с США и за день до объявления о признании «Картеля солнц» террористической организацией. В это время правительство Венесуэлы поделилось письмами президентов России, Китая, Кубы, Никарагуа и Белоруссии, всех союзников Венесуэлы, которые подтвердили свою поддержку Мадуро, в то время как лидер чавистов обвиняет США в морской и воздушной развертке в Карибском море в «угрозе». Венесуэльское правительство считает, что развертывание США является попыткой сменить режим и свергнуть Мадуро, которого Вашингтон обвиняет в руководстве так называемым «Картелем солнц». Эксперты, с которыми консультировались, предупреждают, что и без того пострадавшая от нефтяного эмбарго с 2019 года венесуэльская экономика может понести дальнейший «удушье». Страх вторичных санкций может привести к тому, что международные операторы прервут связи с Венесуэлой, чтобы избежать юридических рисков в США. Объявление совпадает с демонстрацией силы в Карибском море: развертыванием авианосца USS Gerald R. Ford, самого современного в мире. Как объяснил международный аналитик Карлос Вериссимо Торрасе, кардинальное изменение заключается в том, что если за наркоторговлю отвечает DEA, то терроризм позволяет вмешаться Пентагону, Министерству финансов и службам разведки. Согласно заявлению посольства США в Венесуэле, эта организация, как утверждается, возглавляется самим Николасом Мадуро и высокопоставленными чиновниками его правительства, которых обвиняют в захвате военного, судебного и законодательного ветвей власти в незаконных целях. Помимо ярлыка, это обозначение имеет немедленные юридические последствия, варьирующиеся от замораживания активов в третьих странах до теоретической возможности экстерриториальных военных операций.
